VISITANDO LA RESERVA DE LA BIOSFERA DE SIAÁN KAN

Sian Ka'an en Maya significa donde nace el cielo es una zona, considerada Reserva de la Biosfera localizada en la porción oriental del estado de Quintana Roo en el Sureste de Mexico, en la Costa Oriental de la Península de Yucatán entre las coordenadas 19º 05' - 20º 07' de latitud norte, y 87º 22' - 88º 02' de longitud oeste, en los municipios Felipe Carrillo Puerto y Solidaridad. Ha sido declarada área natural protegida según decreto presidencial del 16 de enero de 1986 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1987.
La Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an ocupa una superficie de 528 mil 147 hectáreas en la franja más joven de la provincia geológica de la Península de Yucatán, al parecer en terrenos que emergieron del fondo del mar hace unos dos millones de años. Tres características de esta provincia son:
• Lo plano de su relieve (que va de los 0 msnm hasta una altura máxima de 80 msnm)
• El suelo es calizo cárstico, que facilita la rápida filtración del agua de lluvia y evita así la formación de corrientes superficiales de agua.
• La ausencia de suelo mineral y muy escaza formación de suelo orgánico. Estas características determinan una abundante y muy contrastante distribución de los 9 tipos de vegetación y 3 hábitats acuáticos que allí se encuentran.
En general se puede decir que aproximadamente un tercio de la superficie de Sian Ka'an, es ocupada por la zona marina con arrecifes coralinos, (una porción de 120 kilómetros del llamado Arrecife Mesoamericano), dos grandes bahías (Bahía de la Ascensión y la Bahía del Espíritu Santo) y la plataforma marina.
• Otro tercio es ocupado por humedales con lagunas costeras, lagunas interiores, manglares, sabanas, petenes cenotes y pantanos. El último tercio es ocupado por selvas bajas, selvas medianas caducifolias, subcaducifolias y perennifolias.
Sian Ka'an alberga una vasta cantidad de animales de especial interés para la conservación, entre las que se incluyen: más de 320 especies de aves, cinco felinos del Neo trópico, Tapir, cuatro especies de tortugas marinas, Manatí (Trichechus manatus) y una cantidad considerable de invertebrados algunos de ellos nuevos para la ciencia.
Las riqueza biológica del sitio, la representatividad de sus ecosistemas, su importancia para la preservación de hábitats de flora y fauna amenazadas han hecho que Sian Ka'an sea un área de suma importancia para la conservación. Por ello Sian Ka’an ha logrado las siguientes categorías: Reserva de la biosfera, Sitio de patrimonio de la humanidad Sitio de Ramsar 1329 , Área de Importancia para la Conservación de las Aves AICA
Los instrumentos para la conservación de esta área incluyen, la declaratoria de área natural protegida, que faculta al ejecutivo, a través de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, a establecer un plan de manejo del sitio y un comité técnico asesor. Se han logrado establecer además un Plan de Uso Público y un Programa de Ordenamiento Ecológico del Territorio, en la franja costera si Sian Ka'an
Con el desarrollo de importantes centros turísticos como Cancún, Riviera Maya Cozumel e Isla Mujeres al norte de Sian Ka'an y el Puerto Costa Maya en Majahual al sur, ha crecido la amenaza de que los ecosistemas terrestres queden aislados por la fragmentación del hábitat resultado del desarrollo urbano de la región y el impacto directo de las actividades turísticas en la flora y fauna que se pretende preservar.
Por ello, los administradores del área protegida y organizaciones civiles han coordinado esfuerzos para minimizar los impactos del desarrollo turístico en la región, algunos programas que tienen el propósito de ayudar a balancear las necesidades de crecimiento económico y conservación de la naturaleza incluyen:
El Corredor Biológico Mesoamericano El Gran Arrecife Mesoamericano Programa COMPAQ del Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)
Adicionalmente, múltiples esfuerzos se han hecho para desarrollar un modelo de turismo sostenible en la zona.
2. INICIA LA EXCURSION…
Se puede salir desde Playa del Carmen ya sea en jeep o cualquier vehículo para todo terreno, considerando que en algunos puntos la carretera es de terracería; Dirigiéndose hacia el sur desde playa son 66 km a lo largo de la carretera 307 que va paralela a la costa, hasta llegar a Tulum, en donde se encontraran con una encrucijada, y ahí hay un semáforo, se gira hacia la izquierda hacia la costa y se va hacia Punta Allen, localidad de pescadores que se encuentra aproximadamente 70 km hacia el sur siguiendo el camino junto a la playa.

A lo largo de este camino se puede observar fauna, hermosas playas vírgenes, y alguna que otra construcción, aunque al entrar al área de la Reserva son pocas las construcciones, aunque dentro de la Biosfera se encuentran algunos asentamientos de población local y alguno que otro turista residencial.

A un cierto punto se llega a la Bocana en donde se une el Mar con la Bahía de Chumkopó y un poco más adelante se encuentra Boca Paila, en este lugar existe un puente en donde algunos lugareños se reúnen a pescar, y vaya que pescan bien, picuda, parguito y otras especies, que además comparten con los pelicanos grises que inmediatamente se acercan al percibir los peces ya capturados, y las siempre presentes gaviotas…

Tambien hay algunos pequeños hoteles que precisamente ofrecen el servicio de pesca para los amantes de este deporte, o solamente para los amantes de la naturaleza, o los amantes de la vida…

3. PUNTA ALLEN…PUEBLO DE PESCADORES…

Se prosigue hacia Punta Allen, una comunidad de pescadores entre otras que existen dentro de la Biosfera, formada por descendientes de los mayas y de los colonizadores venidos de Chetumal y de Yucatán, cuya actividad principal ha sido por muchos años la pesca, hoy en colaboración con el gobierno del estado y con el Gobierno Federal se han creado una serie de programas conservacionistas orientados hacia la explotación del turismo, y la oferta de servicios.


Es aquí en donde en una de las cooperativas de pescadores se pueden contratar los servicios de una lancha que nos lleve a explorar la Bahía de la Asunción, aproximadamente 2.30 hrs (dos horas y media) y a lo largo del recorrido encontraremos familias de Delfines de Pico de Botella, con sus crías, Manatíes, Tortugas de Carey, Estrellas de Mar y al visitar la zona de la Laguna Negra nos adentramos en el ecosistema de los manglares, ahí se ven una gran variedad de especies de aves marinas; Pelicano perla, Pelicano gris de Canadá, Pájaro bobo, Fragatas, Gaviotas, Águilas Marinas, Cormoranes;

En este punto nos detenemos para conversar acerca de la importancia de los ecosistemas y de las especies que habitan estos ecosistemas; es importante aclarar que no hay posibilidad de nadar con las especies marinas en esta laguna, no es el propósito de la excursión, se trata de convivir con ellos y admirarlos sin alterar su entorno, es la primicia del ecoturismo, entrar y observarlo, sin tocar, sin dañar, y salir sin alterarlo, debemos dejarlo tal como lo encontramos, y obviamente sin dejar rastros de la presencia humana, especialmente, sin dejar desechos y basura…

4. LA BARRERA DE CORAL.

En una de las etapas del viaje nos detenemos cerca de la Barrera de Coral Mesoamericana, recuerden que esta Barrera de Coral nace en el Norte de la Península, en la Isla Contoy, y corre hacia el sur, paralela a la Costa de Quintana Roo, formando islas como Isla Mujeres, Isla Cozumel, Cayo Chinchorro, en la costa de Belice forma el Gran Hoyo Azul y sigue hasta Nicaragua,…tiene 475 km de largo, es la segunda más importante a nivel mundial, y en este lugar hacemos Snorquel por espacio de una Hora, es increíble, la visibilidad es de aproximadamente 25 metros, y se encuentran una gran variedad de peces, de coral; negro, amarillo, cuernos de alce, cuernos de venado, laminillas, cerebros, en fin un Ecosistema de lo más variado y podemos observar que aquí como en otras partes del mundo el coral ya sufre por el calentamiento global, de cualquier manera es rico en fauna, se puede observar algún tiburón gato, langostas, peces ardilla, ángel, papagayo, sargento mayor, torpedo, pilotos, manta rayas y en fin una gran variedad de peces tropicales…

Posteriormente nos dirigimos al “Blanquizal”, una piscina natural dentro del mar, si con poca profundidad, arena blanca increíble en el fondo, y la temperatura del agua se adecua a la temperatura externa, si hace calor ésta será fría en el mar, si hace viento frio la temperatura será deliciosamente cálida,….

Y para rematar nos dirigimos a la Playa de Punta Allen y comemos en un Restaurante de pescadores, filete de pescado o pollo y si es temporada, pagando un suplemento deliciosa Langosta Mariposa (Panillurus Argus), el cual es un recurso sustentable, controlado por la SEMARNAP, y las cooperativas de pescadores de la localidad.

Después de relajarnos un poco en la playa o explorando la laguna en donde se pueden observar cocodrilos (Morelleti), pues nos dirigimos a los jeeps para regresar manejando hasta la Riviera Maya, no sin antes detenernos en el Puente de Boca Paila y echar un último vistazo a este paraíso escondido, y llevarnos en el alma un poco de la paz y tranquilidad que en él se respira, llevarnos en el corazón un poco de la gran belleza que contiene este pedacito de México…
¿Les gustaría acompañarme?

ISLA CONTOY Y LA BARRERA DE CORAL

Sin duda alguna el atractivo fundamental del Caribe Mexicano que ejerce hacia el turismo Nacional y Extranjero, son sus playas, de origen coralino, es bien sabido que estas arenas blancas tienen entre otras cualidades la capacidad de reflexión del calor, no se calientan fácilmente, dado que contiene minerales como silicio y calcio,…en cambio aquellas del Pacifico de origen volcánico con un alto contenido de metales se calientan en las primeras horas de la mañana a los primeros rayos del sol, la reflexión de la luz en el fondo del lecho marino permite una visibilidad increíble dentro del agua y hacen de este entorno un Paraiso para los visitantes, claro combinados con el sol y el mar caribeño…Y estas características se derivan de la presencia de la Gran Barrera Coralina Mesoamericana…


1. LA BARRERA CORALINA MESOAMERICANA

Con una extensión de mil kilómetros, el arrecife compone un exuberante espectáculo natural desde la península de Yucatán, en el sur de México, hasta las islas de la bahía de Honduras. Poco más de la tercera parte de la Gran Barrera Coralina en Australia, a lo largo de toda la costa caribeña de México, Belice, Guatemala y Honduras.

Los arrecifes coralinos son una suerte de esqueleto calcáreo en aguas superficiales, conformado por colonias de coral que necesitan para prosperar diversos tipos de algas. Estas, mediante fotosíntesis, producen el carbonato de calcio que el coral requiere para fijarse al arrecife y en el proceso se activan un sinfín de microsistemas y mecanismos biológicos que le otorgan sus características particulares además de su gran importancia en los Ecosistemas que permiten la sobrevivencia del hombre y un gran número de especies marinas y terrestres, en pocas palabras, la vida en la tierra.

El arrecife mesoamericano es la segunda formación de arrecifes del planeta después de la Gran Barrera Coralina Australiana. Por su tamaño, se establecieron zonas prioritarias transfronterizas, con el fin de reforzar los mecanismos de protección al Ecosistema

Los puntos determinantes comprenden áreas de la bahía de Chetumal, capital del Estado de Quintana Roo, entre Belice y México, y del golfo de Honduras localizado entre los limites de los países centroamericanos que colindan entre sí, Belice, Guatemala y Honduras.
Una de esas zonas es la biosfera Banco Chinchorro, el arrecife más rico de México, frente a la costa sudoriental del estado de Quintana Roo. También fue seleccionado el archipiélago de Cayos Cochinos, un conjunto de pequeñas islas y cayos en aguas del mar Caribe hondureño.
A lo largo de la Gran Barrera caribeña se suceden los bancos de coral. Quizá el atolón más importante sea el mexicano Banco Chinchorro, si bien el más famoso seguramente sea el arrecife de Belice que cuenta con el conocido Blue Hole como punto culminante. El Agujero Azul, también llamado El Ojo, es un inmenso agujero de más de 300 metros de diámetro y 123 metros de profundidad en medio del azul turquesa del arrecife.


El lugar es referencia mundial entre los submarinistas y es sencillo organizar una visita a éste o cualquier otro de los muchos bancos e islas de la Gran Barrera.
La barrera de arrecifes sirve de protección a ecosistemas costeros y es sitio de reproducción y alimentación de mamíferos marinos, reptiles, peces e invertebrados

Su rica diversidad biológica, que incluye especies de peces de amplia demanda comercial como el caracol, el mero y la langosta, sufre el acecho de la pesca, el turismo y la deforestación.

Entre las características y funciones biológicas del arrecife de coral, tenemos que es el ecosistema con mayor biodiversidad del planeta, muy por encima de la biodiversidad existente en la selva amazónica, que sería el equivalente en cuanto a importancia medioambiental en tierra. Así mismo encontramos que: El 70% del oxígeno que respiramos procede del fitoplancton y las algas marinas.

Como los arrecifes no toleran cambios en la temperatura del agua, el recalentamiento de los océanos contribuye enormemente a la muerte y al blanqueamiento coralino.

2. ISLA CONTOY---LA ISLA DEL PELICANO---

La palabra “Contoy” significa Pelicano en lengua maya, y esta Isla ha sido llamada de tal manera debido a la presencia numerosa de la especie del Pelicano Gris (Pelicanas rufescens).
El Parque Nacional Isla Contoy está localizado 30 kilómetros al norte de Isla Mujeres en donde las aguas del Mar Caribe se unen a las del Golfo de México.
El maravilloso arrecife Ixlaché, localizado al sur de Isla Contoy marca el inicio de la segunda barrera Arrecifal más larga del mundo, el Gran Arrecife Mesoamericano.

Isla Contoy es un área natural protegida desde 1961 y fue decretada Parque Nacional en 1998. Es una isla deshabitada y administrada por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) dependiente de la Secretaria del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT).

Contoy tiene una longitud de 8.75 kilómetros, su superficie terrestre abarca 230 hectáreas y una porción marina de 4,900 hectáreas. Es el más importante refugio de aves marinas del Caribe Mexicano. Sus lagunas, manglares y selvas bajas son hogar para 152 especies de aves registradas. Desde el invierno se concentran más de 10,000 aves incluyendo fragatas, cormoranes, pájaros bobo, garzas, pelícanos café y golondrinas marinas.

En el verano, tres especies de tortugas marinas llegan a las playas de Contoy a desovar: la tortuga carey, la blanca y la caguama. De las 98 especies de plantas identificadas, en especial los manglares que cubren el 70% de la superficie de la isla se han preservado intactos, y albergan muchas especies de aves, reptiles, crustáceos y peces.
Las aguas circundantes de Contoy son muy ricas en nutrientes que sirven de alimento al plancton que constituye la base alimenticia de más de 234 especies de peces identificados en la zona, incluyendo los majestuosos tiburones ballena y manta rayas como la conocida como Palancana en la zona y que se alimentan cerca de sus costas.

En el Arrecife Ixlaché abundan hermosas especies de corales, peces y organismos de gran valor comercial como la langosta espinosa tambien conocida como Mariposa (Panilurus Argus), y el delicioso y depredado espécimen que es el caracol rosado.
3. LA VISITA A LOS ECOSISTEMAS.
El número de visitantes al parque de Isla Contoy está limitado a 200 personas por día. Se puede llegar a través de embarcaciones autorizadas partiendo de Cancún, Puerto Juárez o Isla Mujeres. La hora de salida es a las 9 a.m. y el regreso es aproximadamente a las 5 p.m. La travesía dura entre una y dos horas dependiendo del tipo de embarcación, el punto de partida y el estado del tiempo.
Una vez llegando a la Isla se puede apreciar que está prácticamente deshabitada, existe un Laboratorio y Centro de Estudios de la SEMARNAP, en la que se encuentra un equipo de biólogos que monitorea los ecosistemas del parque, y en un extremo de la Isla se puede observar una Base de la Marina de Guerra que utiliza como punto de referencia esta Isla, sin provocar un impacto ambiental en el área; Así mismo hay un campamento de pescadores que se activa durante la estación de pesca, que controla y supervisa la SEMARNAP y funciona temporalmente durante ese periodo.
La infraestructura del parque en la zona eco turística incluye un muelle, boyas de anclaje, un centro de visitantes con una exhibición museográfica, una torre de observación de 20 metros de altura, dos senderos interpretativos donde se puede apreciar la flora y fauna de la isla, un mirador de observación de aves, dos grandes palapas comedor para los visitantes, y una estación de campo equipada con generadores eólicos y paneles solares, siempre preservando la ecología y previniendo la contaminación del Sitio, lo cual implica una visita guiada en el lugar.
Los Ecosistemas que se pueden observar son ; Primeramente LA DUNA, en donde se pueden apreciar los diferentes tipos de plantas, la vegetación que prospera en este medio ambiente; LA ZONA LAGUNAR con su Sistema de Mangles, Blancos, Negros y Rojos, los cuales tienen una función preponderante en la transformación del agua salada en agua dulce, el equilibrio del sistema pluvial, así como el equilibrio de la temperatura de las costas; Y en tercer lugar tenemos LA ZONA ARRECIFAL, precisamente en el área de Ixlaché se puede practicar snorqueleo, submarinismo con mascara, tubo de respiración y aletas; que les permitirá disfrutar del entorno marino; corales en sus diferentes formas, Negro, Cerebros, Amarillo , Cuernos de alce, hojas de fuego, pero siempre respetando las normas básicas de seguridad, No se debe tocar el Coral, es muy frágil .
Posteriormente se va a comer, un delicioso buffet que nos permite entre otras cosas
disfrutar un delicioso Pescado Tikin Xic (especialidad de la gastronomía yucateca), los visitantes pueden hacer un recorrido a la laguna Puerto Viejo, el sitio de amidación de Pelícano Café más grande de la costa atlántica de México.
Esta es una excursión opcional que se hace en pequeñas lanchas rápidas y tiene un costo adicional que se utiliza para apoyar programas de conservación e investigación en el área protegida del parque. Estas actividades permitidas en Contoy son el eco turismo, monitoreo e investigación científica, y dos tipos de pesca comercial, todas ellas supervisadas y reguladas por la dirección del parque.
En sus playas se puede disfrutar de la compañía de mantarrayas y pelicanos, es todo un regalo de la naturaleza…disfrútenlo…